Sayed Abdullah

L'economia del Vietnam és la 44a més gran del món i, des de mitjans de la dècada de 1980, ha experimentat una transformació tremenda, passant d'una economia de comandament altament centralitzada amb el suport d'una economia de mercat oberta.

No és sorprenent que també sigui una de les economies mundials de més ràpid creixement, amb una taxa de creixement anual probable del PIB d'al voltant del 5,1%, cosa que convertiria la seva economia en la 20a més gran del món el 2050.

Dit això, la paraula que es corre al món és que el Vietnam està a punt de ser un dels centres manufacturers més grans amb la possibilitat de superar la Xina amb els seus grans avenços econòmics.

Cal destacar que el Vietnam s'està convertint en un centre manufacturer a la regió, principalment en sectors com el tèxtil, la confecció i el calçat, i l'electrònica.

D'altra banda, des dels anys 80, la Xina ha estat jugant el paper de centre manufacturer mundial amb les seves enormes matèries primeres, mà d'obra i capacitat industrial. S'ha prestat una atenció substancial al desenvolupament industrial, on les indústries de construcció de maquinària i metal·lúrgiques han rebut la màxima prioritat.

Amb les relacions entre Washington i Pequín en caiguda lliure, el futur de les cadenes de subministrament globals és incert. Tot i que els missatges imprevisibles de la Casa Blanca continuen plantejant preguntes sobre la direcció de la política comercial dels EUA, els aranzels de guerra comercial continuen vigents.

Mentrestant, les conseqüències de la llei de seguretat nacional proposada per Pequín, que amenaça de limitar l'autonomia de Hong Kong, posen encara més en perill el ja fràgil acord comercial de fase u entre les dues superpotències. Per no parlar de l'augment dels costos laborals, la Xina optarà per una indústria d'alta gamma amb menys intensitat de mà d'obra.

Aquesta duresa, juntament amb la cursa per assegurar-se el subministrament mèdic i desenvolupar una vacuna contra la COVID-19, està provocant una reavaluació de les cadenes de subministrament just-in-time que privilegien l'eficiència per sobre de tot.

Simultàniament, la gestió de la COVID-19 per part de la Xina ha generat molts dubtes entre les potències occidentals. Mentre que el Vietnam és un dels primers països que ha relaxat les mesures de distanciament social i ha reobert la seva societat ja a l'abril de 2020, quan la majoria de països tot just comencen a fer front a la gravetat i la propagació de la COVID-19.

El món està sorprès per l'èxit del Vietnam durant aquesta pandèmia de COVID-19.

La perspectiva del Vietnam com a centre de fabricació

En aquest escenari global en desenvolupament, l'economia asiàtica emergent, el Vietnam, es prepara per convertir-se en la propera potència manufacturera.

Vietnam s'ha materialitzat com un fort candidat per aconseguir una gran quota en el món post-COVID-19.

Segons el Kearney US Rehoring Index, que compara la producció manufacturera dels EUA amb les seves importacions manufactureres de 14 països asiàtics, va assolir un màxim històric el 2019, gràcies a una disminució del 17% de les importacions xineses.

La Cambra de Comerç Americana al Sud de la Xina també va descobrir que el 64% de les empreses nord-americanes del sud del país estaven considerant traslladar la producció a un altre lloc, segons un informe de Medium.

L'economia vietnamita va créixer un 8% el 2019, ajudada per un augment de les exportacions. També es preveu que creixi un 1,5% aquest any.

La predicció del Banc Mundial, en la pitjor situació de la COVID-19, és que el PIB del Vietnam baixarà fins a l'1,5% aquest any, cosa que és millor que la de la majoria dels seus veïns del sud d'Àsia.

A més, amb una combinació de treball dur, marca de país i creació de condicions d'inversió favorables, Vietnam ha atret empreses/inversions estrangeres, donant als fabricants accés a la zona de lliure comerç de l'ASEAN i acords comercials preferencials amb països de tota Àsia i la Unió Europea, així com amb els EUA.

Sense oblidar que, en els darrers temps, el país ha reforçat la producció d'equips mèdics i ha fet donacions relacionades amb això a països afectats per la COVID-19, així com als EUA, Rússia, Espanya, Itàlia, França, Alemanya i el Regne Unit.

Un altre desenvolupament significatiu és la probabilitat que la producció de més empreses nord-americanes es traslladi de la Xina al Vietnam. I la part de les importacions de roba nord-americanes del Vietnam s'ha beneficiat a mesura que la part de la Xina al mercat està disminuint: el país fins i tot va superar la Xina i es va classificar com el principal proveïdor de roba als Estats Units al març i l'abril d'aquest any.

Les dades del comerç de mercaderies dels EUA del 2019 reflecteixen aquest escenari: les exportacions totals del Vietnam als EUA van augmentar un 35%, o 17.500 milions de dòlars.

Durant les dues últimes dècades, el país s'ha anat transformant enormement per donar servei a una àmplia gamma d'indústries. El Vietnam ha anat allunyant-se de la seva economia majoritàriament agrícola per desenvolupar una economia més basada en el mercat i centrada en la indústria.

Colls d'ampolla a superar

Però hi ha molts obstacles que cal superar si el país vol estar al costat de la Xina.

Per exemple, la naturalesa de la indústria manufacturera del Vietnam basada en la mà d'obra barata representa una amenaça potencial: si el país no puja en la cadena de valor, altres països de la regió com Bangladesh, Tailàndia o Cambodja també proporcionen mà d'obra més barata.

A més, amb els màxims esforços del govern per atraure més inversions en la fabricació d'alta tecnologia i les infraestructures per alinear-se millor amb la cadena de subministrament global, només una empresa multinacional limitada (EMN) té activitats de recerca i desenvolupament (R+D) limitades al Vietnam.

La pandèmia de la COVID-19 també va posar de manifest que el Vietnam depèn en gran mesura de les importacions de matèries primeres i que només fa la fabricació i el muntatge de productes per a l'exportació. Sense una indústria de suport considerable i vinculada a l'exportació, seria un desitjós poder satisfer aquesta magnitud de producció com la Xina.

A part d'aquestes, altres restriccions inclouen la mida de la mà d'obra, l'accessibilitat de treballadors qualificats, la capacitat per gestionar un augment sobtat de la demanda de producció i moltes més.

Un altre àmbit primordial són les microempreses, petites i mitjanes empreses (MIPYME) del Vietnam, que representen el 93,7% del total d'empreses, que estan restringides a mercats molt petits i no poden expandir les seves operacions a un públic més ampli, cosa que les converteix en un punt d'estrangulament important en temps difícils, com la pandèmia de la COVID-19.

Per tant, és vital que les empreses facin un pas enrere i reconsiderin la seva estratègia de reposicionament; atès que el país encara té molts quilòmetres per recórrer per recuperar el ritme de la Xina, seria finalment més raonable optar per l'estratègia de la "Xina més una"?